La
nueva inversión de capital permitirá a la división submarina de la
británica BAE Systems desarrollar el diseño de la nave y construir
prototipos de este proyecto bautizado 'Sucesor'.
El respaldo financiero del Gobierno se produce sin la autorización
definitiva del Parlamento de Westminster al reemplazo de la actual flota
de cuatro submarinos Vanguard equipados con misiles balísticos Trident
D5.
El Ejecutivo conservador de David Cameron debe someter el proyecto al
voto de los diputados, pero aún no ha indicado la fecha de su
tramitación en la Cámara de los Comunes.
El 'Sucesor' lleva más de seis años en fase de planificación y envuelto en constante polémica.
El presupuesto del programa se revisó el pasado otoño de los hasta
entonces estimados 25.000 millones de libras en costes de construcción a
31.000 millones.
Además, Defensa dejó en reserva una partida adicional de 10.000
millones de libras para afrontar riesgos imprevistos hasta su potencial
botadura.
El aumento de los costes previstos dio fuelle al movimiento anti
armas nucleares, que se opone al reemplazo de los submarinos Trident.
Entre los opositores al 'Sucesor' destacan el líder laborista Jeremy Corbyn y la rama escocesa de la formación política.
El Partido Nacionalista de Escocia, que lleva las riendas del
gobierno autonómico, también es contrario a la renovación de la flota
nuclear cuya base actual está en aguas escocesas.
De momento, la línea oficial del partido de Corbyn y la posición de la
mayoría de sindicatos asociados al laborismo se mantiene a favor de la
sustitución de los Vanguard, que pueden transportar hasta 12 ojivas
nucleares en cada submarino.
BAE Systems tiene previsto construir la próxima generación de naves
en sus astilleros ingleses de Barrow-in-Furness, que ya está ampliando
para adecuarlos al más ambicioso proyecto de Defensa de Reino Unido.
Rolls Royce tiene la contrata de los reactores que llevarán un nuevo sistema de propulsión nuclear.
Una tercera compañía, Babcock International, se encargará del mantenimiento de los submarinos.